- Los incendios se concentran alrededor de Spokane, rodeada por tres focos de llamas que han avanzado con rapidez desde el sábado.
STAFF / LUCES DEL SIGLO
LOS ÁNGELES, EU.- El gobierno estadounidense declaró Emergencia Federal en el estado de Washington, para responder a los incendios forestales que afectan el noroeste del país; donde unas 65 mil personas fueron evacuadas, y más de 700 estructuras resultaron destruidas o dañadas hasta el momento. Un gran complejo hotelero tuvo que cerrar temporalmente por el peligro inminente.
El gobernador de Washington, el demócrata Bob Ferguson, confirmó la aprobación del apoyo federal después de solicitar asistencia para enfrentar los incendios que golpean con especial fuerza el condado de Spokane, donde se ubica la segunda ciudad más importante del estado.
La declaratoria permite que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, conocida como FEMA, apoye las labores de respuesta inmediata, incluidas evacuaciones, refugios temporales, distribución de alimentos y agua, operaciones de búsqueda y rescate, así como otros costos vinculados con la emergencia.
Los incendios se concentran alrededor de Spokane, rodeada por tres focos de llamas que han avanzado con rapidez desde el sábado. De acuerdo con autoridades locales y reportes nacionales, los siniestros han consumido más de 8 mil acres, equivalentes a unas 3 mil 200 hectáreas, y permanecían sin contención en los últimos reportes.
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Aunque no se han confirmado personas muertas ni heridas, funcionarios locales advirtieron que la magnitud de los daños tomará tiempo en ser evaluada. La prioridad, señalaron, es mantener las evacuaciones de la zona, proteger zonas habitadas y evitar que el fuego avance hacia áreas urbanas.
La emergencia ocurre en medio de condiciones críticas de calor, viento y vegetación seca. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de “situación particularmente peligrosa” por riesgo extremo de incendios en el este de Washington, una advertencia más severa que una alerta roja tradicional.
Reportes recientes señalan que los tres incendios forman parte del llamado “Spokane Complex Fire”, un conjunto de siniestros que ha destruido cientos de viviendas, negocios y otras estructuras públicas. Autoridades estatales han descrito la temporada como extraordinaria para incendios en el noroeste del Pacífico; aunque situaciones semejantes se han vivido en días pasados en regiones de España y Francia.
En las últimas horas, medios estadounidenses informaron además que un hombre fue arrestado como sospechoso de haber iniciado el incendio Old Trails, uno de los principales focos del complejo.
Un juez del condado de Spokane ordenó mantenerlo detenido con una fianza de un millón de dólares.
La crisis también provocó cortes eléctricos, cierres carreteros y restricciones de movilidad en varias zonas del condado. Equipos de bomberos estatales, federales y locales trabajan para contener las llamas, mientras llegan refuerzos de otros estados del oeste de Estados Unidos.
El incendio en Spokane se suma a una temporada de incendios forestales por encima del promedio en Estados Unidos. El Centro Nacional Interagencial de Incendios reportaba casi un centenar de grandes incendios activos en el país, con superficie quemada superior al promedio de los últimos diez años.
La emergencia volvió a poner bajo presión a comunidades ubicadas en la llamada interfaz urbano-forestal, zonas donde viviendas, negocios e infraestructura se mezclan con vegetación seca y áreas naturales. En esas regiones, los incendios pueden avanzar de forma rápida desde zonas rurales hacia suburbios y áreas densamente pobladas.
Las autoridades pidieron a la población respetar las órdenes de evacuación, mantenerse atenta a los avisos oficiales y evitar regresar a las zonas afectadas hasta que los equipos de emergencia confirmen condiciones seguras.
