Para quienes no quitan el dedo del renglón de esta columna, hoy miramos al sur de América Latina. Nuestra parada es Brasil: tierra de Pelé, del carnaval y de la Amazonia, y la mayor economía de la región. Pero esta semana no son los goles los que tienen al país en vilo. Son los votos.
El próximo domingo 25 de octubre se elegirá presidente. Frente a frente están Luiz Inácio Lula da Silva, actual mandatario y referente de la izquierda, y Flávio Bolsonaro, senador, hijo del expresidente Jair Bolsonaro y apuesta de una derecha que promete mano dura contra la delincuencia.
La elección está para comerse las uñas. En la primera vuelta, Flávio Bolsonaro obtuvo 47.03% y Lula 45.16%: apenas 1.87 puntos de diferencia. Y hay otro dato que puede cambiarlo todo: más de 33 millones de brasileños no acudieron a votar. Convencerlos podría valer más que cualquier discurso.
El domingo pasado se encontraron por primera vez en un debate televisado. Hubo acusaciones de corrupción, ataques familiares y gritos desde el público. Entre tanto ruido, asomaron propuestas: Flávio planteó crear 500 mil espacios en cárceles y tratar a las grandes bandas criminales como organizaciones narcoterroristas; Lula defendió un nuevo Ministerio de Seguridad Pública y medidas para mejorar las condiciones de los trabajadores.
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Pero lo más interesante fue la aparición de un tercer personaje, aunque no estaba invitado al estudio: Estados Unidos.
Lula acusó a la familia Bolsonaro de subordinarse a Washington y preguntó si su rival permitiría que los estadounidenses explotaran las tierras raras brasileñas, minerales codiciados para fabricar tecnología. Flávio rechazó el señalamiento y defendió la cooperación contra el crimen. Aquí la pregunta no es quién gritó más fuerte, sino quién podrá negociar sin entregar las llaves de casa.
Los temores no salen de la nada. En julio, el gobierno de Donald Trump impuso aranceles del 25% a varios productos de Brasil, con impacto en exportaciones por unos 7 mil millones de dólares. Mientras tanto, Washington busca asegurarse minerales estratégicos y Brasil debe equilibrar su relación con Estados Unidos y China, sus dos principales socios comerciales.
La tendencia rebasa a Brasil. Argentina tiene a Javier Milei; Colombia eligió este año a un presidente de derecha. No son elecciones idénticas ni tienen una sola causa. Pero en Washington saben perfectamente que el nuevo mapa político abre puertas.
¿Les suena conocido? En Venezuela, después de proclamar la causa de la libertad, Washington anunció un convenio petrolero: derechos por 100 años sobre 17 campos, con una participación estadounidense del 35% en la empresa matriz y acceso garantizado al 20% de la producción. Las elecciones siguen sin fecha; el petróleo, en cambio, ya tiene condiciones por escrito.
Claro que los problemas latinoamericanos no los inventó Estados Unidos. La inseguridad, la corrupción y los gobiernos que no resuelven la vida cotidiana explican buena parte del avance de las derechas. Tampoco todos los conservadores responden a una potencia extranjera. Pero sería ingenuo creer que Washington observa estas elecciones sin calcular sus intereses.
El domingo decidirán los brasileños. Desde México conviene mirar: cuando una potencia habla de libertad, también vale revisar qué recursos aparecen en el contrato. Porque América Latina puede cambiar de presidente; lo que no debería cambiar es su derecho a decidir su propio destino.
Leona no pidió permiso para informar. Nosotras tampoco.
