- La intensa ola de calor que ha sofocado por varios días el centro y el este de Estados Unidos ha dejado al menos 19 muertos en Nueva Jersey.
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NUEVA YORK, EU.- La intensa ola de calor que ha sofocado por varios días el centro y el este de Estados Unidos ha dejado al menos 19 muertos en Nueva Jersey y dio paso a tormentas severas que derribaron árboles y postes de electricidad, provocando apagones para cerca de un millón de hogares y negocios.
Las autoridades de Nueva Jersey informaron que comenzaron a detectar fallecimientos presuntamente relacionados con el calor desde el jueves y que la mayoría ocurrieron en las zonas centro y norte del estado.
“Muchas de estas personas fueron encontradas en casas sin aire acondicionado”, dijo el comisionado estatal de Salud, Raynard Washington.
“Algunas estaban fuera de sus residencias, otras en la calle e incluso algunas en coches estacionados”.
La Gobernadora Mikie Sherrill calificó el episodio como “el periodo de calor más intenso que hemos visto en más de 14 años” y advirtió que las altas temperaturas afectan a personas de todas las edades, no sólo a adultos mayores o quienes padecen enfermedades previas.
La ola de calor rompió varios récords históricos. El aeropuerto LaGuardia, en Nueva York, alcanzó el jueves los 40 grados Celsius, superando la marca establecida en 1966. Newark llegó a 40.5 grados, mientras que Atlantic City registró hasta 41.1 grados el sábado, después de imponer nuevas máximas también el jueves y viernes.
El meteorólogo Bryan Jackson, del Centro de Predicción Meteorológica, explicó que la combinación de temperaturas extremas y elevada humedad volvió especialmente peligroso el fenómeno.
“Fue implacable. Lleva varios días. Además, por la noche no refresca tanto”, afirmó.
En Atlantic City, señaló, la temperatura mínima del viernes fue de 26.7 grados Celsius, lo que impidió que el cuerpo pudiera recuperarse del estrés térmico acumulado.
Cuando el domo de calor comenzó a desplazarse hacia el este, fue reemplazado por tormentas con vientos de intensidad similar a los de un huracán, que partieron árboles y derribaron postes y líneas eléctricas.
PowerOutage.com reportó que alrededor de 900 mil clientes no tenían electricidad ayer por la tarde, desde Oklahoma hasta Connecticut.
Michigan concentraba más de 223 mil usuarios afectados; Pensilvania, cerca de 170 mil; Nueva York, unos 85 mil; y Connecticut, más de 68 mil.
En Nueva Jersey, Jersey Central Power and Light informó que 294 mil clientes perdieron el suministro entre el viernes y el sábado. Ayer, unos 210 mil ya habían recuperado el servicio, mientras que el resto tendría que esperar hasta tres días más.
En el estado de Nueva York, la empresa Central Hudson reportó más de 430 cables caídos tras las tormentas. Cerca de 50 mil clientes resultaron afectados.
Los meteorólogos advirtieron que el riesgo aún no termina. Se esperaban nuevas tormentas con ráfagas destructivas, granizo y lluvias torrenciales en partes del Atlántico Medio y Texas, con riesgo de inundaciones repentinas, especialmente en el este de Pensilvania y el norte de Nueva Jersey, mientras permanecían vigentes alertas por inundaciones en varias zonas del noreste del país.
