- Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, alcanzó un acuerdo histórico con varios estados de Estados Unidos para pagar 16 mil 680 millones de dólares y cerrar un juicio federal en California.
STAFF / LUCES DEL SIGLO
WASHINGTON, D.C., EU.- Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, alcanzó un acuerdo histórico con varios estados de Estados Unidos para pagar 16 mil 680 millones de dólares y cerrar un juicio federal en California.
Durante un caso que ha llevado años, la empresa fue acusada de favorecer la adicción de menores a las redes sociales y minimizar los riesgos de sus plataformas para niñas, niños y adolescentes.
El acuerdo, que todavía debe ser validado por un juez federal, pone fin a un proceso de alto impacto impulsado por una coalición de 29 estados, aunque otros reportes oficiales estatales señalan que el pacto forma parte de una negociación más amplia con decenas de fiscales generales en Estados Unidos. Meta aceptó el arreglo para evitar la continuación del juicio, pero negó las acusaciones y cualquier responsabilidad legal.
La compañía también se comprometió a realizar cambios importantes en Facebook e Instagram para limitar el acceso de menores y reforzar medidas de seguridad digital. Entre las nuevas reglas destacan la verificación de edad, la eliminación de cuentas de menores de 13 años, el bloqueo nocturno por defecto de notificaciones y acceso general a las aplicaciones, así como un límite diario predeterminado de dos horas para usuarios jóvenes.
“Meta aceptó hacer grandes transformaciones que disminuirán el riesgo de causar daño de sus plataformas, y lo hará en unos meses”, declaró el fiscal general de California, Rob Bonta, quien celebró el acuerdo como un paso relevante en la protección de menores frente al uso problemático de redes sociales.
Según Bonta, el resultado será un “cambio real, transparencia verdadera, y protecciones seguras para los niños”.
Meta enfrentaba acusaciones por supuestamente diseñar de manera deliberada sus plataformas para captar y retener a usuarios jóvenes, engañar al público sobre los riesgos para la salud mental y recopilar ilegalmente datos de menores de 13 años. La compañía cuenta con más de 3 mil millones de usuarios en todo el mundo, por lo que el caso se convirtió en uno de los procesos más importantes sobre responsabilidad tecnológica y seguridad infantil en internet.
De haber perdido el juicio, Meta se exponía a sanciones estimadas en alrededor de 200 mil millones de dólares. Tras darse a conocer el acuerdo, sus acciones subieron más de 3 por ciento en Wall Street, en una reacción positiva de los mercados ante el cierre de un riesgo legal de gran escala.
El anuncio se produjo una semana después del inicio del juicio federal, considerado uno de los casos de mayor repercusión contra una empresa tecnológica por el impacto de las redes sociales en menores. El proceso se suma a otros litigios similares en Estados Unidos, incluidos casos en Santa Fe, Nuevo México, y Los Ángeles, California, donde Meta ya había recibido condenas o fallos adversos relacionados con daños atribuidos al uso de sus plataformas.
Pese al acuerdo, numerosos procedimientos continúan abiertos en Estados Unidos. Jóvenes usuarios y familias han acusado a la compañía de provocar adicción a redes sociales y agravar trastornos psicológicos, en medio de un debate creciente sobre el diseño de aplicaciones, el uso de algoritmos y la exposición prolongada de menores a plataformas digitales.
De acuerdo con reportes de prensa y fiscalías estatales, el acuerdo también establece que los cambios deberán aplicarse como configuraciones predeterminadas, lo que representa un giro frente al modelo anterior, en el que muchas herramientas de protección dependían de que usuarios o padres las activaran manualmente.
La resolución del caso marca un precedente para la industria tecnológica, al elevar la presión sobre otras plataformas como TikTok y YouTube para adoptar controles similares de edad, límites de uso y mecanismos de protección infantil. Meta, por su parte, insistió en que el acuerdo no implica admitir responsabilidad, pero aceptó modificar la operación de sus productos para usuarios menores.
