- Al poco tiempo de egresar de la carrera de Medicina de la UANL, la regia Diana Victoria Vera alistó sus maletas para trabajar en la Mayo Clinic, en Estados Unidos.
ELENA GAYTÁN / AGENCIA REFORMA
MONTERREY, NL.- Al poco tiempo de egresar de la carrera de Medicina de la UANL, la regia Diana Victoria Vera alistó sus maletas para trabajar en la Mayo Clinic, en Estados Unidos.
Tres años después, y desde el laboratorio de Jacksonville, Florida, la vecina de San Nicolás es parte del equipo de 20 investigadores que descubrió la identidad molecular de células afectadas en la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la degeneración lobar frontotemporal (DLFT).
Se trató de una colaboración con académicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
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Los resultados de la investigación, titulada “Single-cell dissection of the human motor and prefrontal cortices in ALS and FTLD” (Disección unicelular de la corteza motora y prefrontal humana en ELA y DLFT), fueron publicados en la revista de ciencias básicas CELL el 22 de marzo de 2024.
“La esclerosis lateral es una enfermedad degenerativa que no tiene tratamiento y su diagnóstico es muy difícil porque no hay marcadores (Indicación de un padecimiento) que podamos detectar”, dice vía zoom la doctora de 31 años.
“Esto se debe a que todavía no se conoce la enfermedad a nivel molecular”.
El aporte, indica Vera, es que el equipo logró descifrar la patología de la ELA utilizando la Inteligencia Artificial (IA).
“Generamos un modelo de inteligencia artificial que nos ayudó a analizar las células nerviosas, las neuronas, y encontramos los mecanismos moleculares patológicos”, explica.
El equipo presentó un mapa detallado que muestra cómo se ven las células cerebrales de quienes padecen estas enfermedades en comparación con personas sanas.
Ahí descubrieron que las células afectadas tienen mayor cantidad de genes que aumentan el riesgo de aparición de estas enfermedades y que hay un patrón común de debilidad entre varias partes del cerebro y las células nerviosas.
“Tal vez sin inteligencia artificial hubiera sido muy difícil hacer un análisis extensivo de las neuronas para encontrar estos componentes moleculares.
“Ahora la inteligencia artificial nos ayuda a comprender esta patología. Es una herramienta muy prometedora en cualquier campo de la ciencia”, afirma.
El atlas estuvo integrado por 625 mil 973 células de 73 individuos con ELA y DLFT y sin estos padecimientos, de acuerdo con la revista.
VENCE EL TEMOR
La joven, graduada como médico cirujano y partero en 2019, sigue el ejemplo de Guillermo Elizondo, actual director de Investigación de la UANL, y el neurocirujano Alfredo Quiñones-Hinojosa.
Ambos médicos son mexicanos y migrantes, como Diana.
“Se siente muy gratificante saber que eres mujer, mexicana, que y estás haciendo ciencia fuera de tu país”, señala.
“A veces uno piensa que no es posible, que es muy difícil, pero una vez que estás aquí (en el extranjero) ves que sí se puede”.
La investigadora cuenta que, al principio, se avergonzaba de hablar en inglés con sus compañeros, pero pronto descubrió que Mayo Clinic es muy diverso.
“Me daba miedo hablar porque pensaba: ‘Es que suena mal’, ‘me van a ver mal’ o ‘no entenderán lo que digo’, pero vas perdiendo el miedo y empiezas a comunicarte.
“Te das cuenta de que hay gente de todo el mundo, que no eres la única (extranjera), que hay gente que viene de India u otros lugares bien, bien lejanos”.
Mayo Clinic tiene su sede en Rochester, Minnesota, pero hay sedes -hospitales y clínicas- en Jacksonville, Phoenix, Scottsdale, Iowa y Londres.
La organización suele aparecer en los primeros lugares de los mejores hospitales de Estados Unidos por sus especialidades médicas.
“Obviamente fue algo muy atrevido soñar con trabajar en esta institución, pero yo decía: ‘El no ya lo tengo’, entonces tengo que seguir trabajando para estar al nivel y que esta puerta se abra.
“Y se abrió y llegué acá (a la sede de Jacksonville)”, dice.
La investigadora agrega que colabora en un nuevo proyecto con células madre.
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