- Jóvenes regios ganan The Iris Prize de Reino Unido por su proyecto de exploración y registro de especies del Río Santa Catarina.
STAFF / AR
MONTERREY, NL.- Jóvenes regios ganan The Iris Prize de Reino Unido por su proyecto de exploración y registro de especies del río que cruza la Ciudad.
“Viaje al microcosmos de Nuevo León”, proyecto científico que acerca a los regios al Río Santa Catarina con prácticas de observación y registro de especies, es uno de los tres ganadores de The Iris Prize, galardón de Reino Unido que reconoce acciones medioambientales lideradas por jóvenes.
La distinción la recibió un equipo de seis chicas y un chico, quienes han creado una comunidad de casi mil personas interesadas en conocer y proteger este ecosistema que cruza la Ciudad, amenazado por la urbanización, el descuido humano y hasta la estigmatización.
El proyecto, que ganó en la categoría STEM con un monto de 10 mil dólares, que el grupo empleará en su labor ambiental, es una especie de laboratorio viviente.
Nació como un trabajo de investigación en el 2021 bajo el acompañamiento de LabNL, el espacio de producción cultural de Conarte, dijo en entrevista Andrea Villarreal Rodríguez, documentalista e integrante del equipo.
“Fue uno de los primeros proyectos en la Ciudad que volteó a ver al Río Santa Catarina como un ente vivo, un ente digno de investigar de documentar, especialmente desde esa perspectiva de lo microscópico”, comentó la joven.
“Desde la valorización de la vida, desde lo más microscópico, podemos llegar a una apreciación más integral y holística de nuestros ecosistemas”.
TERRITORIO A EXPLORAR
Durante sus exploraciones en el Santa Catarina, los jóvenes y cientos de personas han comprobado que en este río existe más vida de la que se suele pensar. En estos años, con sus observaciones, han aumentado el número de especies registradas, de 781 a mil 126.
“Hemos documentado especies protegidas como castor americano, tortuga concha blanda, rana leopardo y mariposa monarca”, indicó Villarreal Rodríguez.
Con ella, en el equipo están Susana Scott Ayala, Pamela Ovalle Saldaña, Marbet Aguilar Higrodo, Lizeth Ovalle Saldaña (idea original del proyecto), Alma Arredondo Medellín y Eduardo Rivera García. Todos de entre 20 y 30 años de edad, con diferentes ocupaciones y unidos por una causa: proteger la biodiversidad con la ciencia.
Como ocurre a muchos regios, para Alma, una de las integrantes del equipo, el Santa Catarina era un territorio desconocido, inexplorado y de precaución.
Su opinión cambió al participar en una de las caminatas dominicales “Conecta con el Río”, organizadas por “Un Río en el Río”, la asamblea de colectivos a la que también pertenece “Microcosmos”.
“Cuando bajamos me sorprendió mucho que pudiéramos hacerlo”, dice la joven químico bióloga parasitóloga en un video subido al sitio de The Iris Prize ( theirisproject.org ).
“Antes de eso yo consideraba que el río estaba sucio, que no se podía entrar, que era ilegal entrar, cuando no es así. Puedes hacer actividades y tiene más vida de la que desde fuera se ve”.
EVIDENCIA CIENTÍFICA
The Iris Prize fue establecido en 2022 y se gestiona en colaboración con Global Fund for Children en memoria de Iris Goldsmith, quien falleció en un trágico accidente a los 15 años. Iris tenía una conexión profunda con la naturaleza.
Aunque el equipo fue notificado del reconocimiento desde junio, fue ayer cuando comenzó la difusión a nivel internacional.
Los otros dos proyectos ganadores fueron “Breathe Mongolia”, que combate la contaminación del aire mediante monitoreo en tiempo real, y “Project Lawud”, de Filipinas, que protege a los dugongos en peligro de extinción.
“Los ganadores de 2025 nos recuerdan por qué apoyar el liderazgo juvenil es uno de nuestros compromisos más urgentes para el planeta”, dijo Millie Edwards, directora de The Iris Project.
“En Mongolia, México y Filipinas, líderes jóvenes están enfrentando el aire tóxico, restaurando ríos y protegiendo especies en peligro, demostrando que la acción liderada por jóvenes genera impacto donde más importa. No sólo nos dan esperanza, sino que entregan resultados”.
El año pasado, “Microcosmos” participó en la misma convocatoria y quedó entre los finalistas. En ese momento ganaron 2 mil 500 dólares con los que publicaron una guía sobre la inmensidad de especies de flora y fauna que habita en Monterrey.
Este año el monto ganado, 10 mil dólares, será para adquirir herramientas científicas con las cuales monitorear el agua que recorre el Santa Catarina. Para esta tarea usualmente utilizan una bitácora diseñada el grupo en LabNL en la que registran lo que perciben con sus sentidos.
“Nosotros bajábamos al río y pues anotábamos en esa bitácora a qué olía, qué se siente estar ahí, cómo percibimos la seguridad; si el agua está turbia, si tiene residuos. Todo con nuestros sentidos”, explicó Andrea.
“Pero con este fondo queremos adentrarnos ya a cuáles son los estándares legales de la calidad del agua, cómo podemos medir la oxigenación, el PH y cómo poder monitorear más formalmente estos cuerpos de agua en el río a lo largo del tiempo”.
La idea es tener evidencia científica para exigir a las autoridades la protección y el cuidado del río de acuerdo con las leyes.
“Ya no será tanto ‘huele feo’, sino: ‘Agua y Drenaje, hemos estado monitoreando esta descarga por los últimos seis meses. Los niveles de presencia de metales pesados ha incrementado. Te pedimos hacer algo al respecto'”, indica Andrea.
Puedes conocer más de su trabajo en @vmicrocosmosnl.
“Lo que buscamos con estos fondos y con estas actividades que organizamos de monitoreo es convencer a la gente a bajar el río para apropiarse del espacio”, comenta Andrea. “Sólo a través del conocimiento y el cariño por un territorio podemos organizarnos para defenderlo”.
