- El santuario de murciélagos ubicado en la Universidad del Caribe (Unicaribe) se ha convertido en la primera cueva reconocida dentro de un entorno urbano en Quintana Roo, así como en el sur de México y Latinoamérica.
OMAR ROMERO
CANCÚN, Q. ROO.- El santuario de murciélagos ubicado en la Universidad del Caribe (Unicaribe) se ha convertido en la primera cueva reconocida dentro de un entorno urbano en Quintana Roo, así como en el sur de México y Latinoamérica.
En este sitio habitan aproximadamente 220 mil ejemplares pertenecientes a por lo menos seis especies, comentó Celia Isela Selem Salas, coordinadora de la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (Relcom) y del Programa de Conservación de Murciélagos de México.
Explicó que uno de los principales propósitos de estas iniciativas es preservar refugios como este, fundamentales para la supervivencia de estos mamíferos.
“Una de las principales amenazas contra el mantenimiento de murciélagos es la urbanización; el hecho de que se encuentren esos refugios en un ambiente altamente urbanizado resalta la importancia de protección del sitio.
“Este refugio constituye uno de los principales sitios de maternidad”, detalló la investigadora.
En la cueva se han identificado seis especies: tres insectívoras, una nectarívora y dos frugívoras.
Gracias a estudios sistemáticos, se ha confirmado que el lugar funciona como refugio permanente y, además, como cueva de maternidad, ya que ahí las hembras gestan, paren y cuidan a sus crías.
En México existen únicamente 13 sitios con esta categoría; con este registro, la cifra aumenta a 14.
Las condiciones que ofrece el espacio —como estabilidad ambiental, resguardo frente a depredadores y un microclima adecuado— son determinantes para el éxito reproductivo de estas especies, lo que incrementa su relevancia en términos regionales y nacionales para la conservación.
Por su parte, Jennifer Méndez Torres, docente del programa de Ingeniería Ambiental, detalló que la cueva tiene 52 metros de ancho, cinco metros de profundidad y cuatro cámaras internas, y actualmente alberga alrededor de 220 mil individuos.
“La cueva se descubre en el 2015 por una clase caminata, ven estos huecos y da curiosidad, entonces escuchan el sonido, solo se tenía el registro de una especie y en 2021 es cuando empezamos a colaborar de manera directa”.
Ambas especialistas coincidieron en que persisten numerosos mitos en torno a los murciélagos, considerados por algunas personas como animales peligrosos.
Sin embargo, subrayaron su importancia ecológica, debido a los servicios ambientales que brindan.
Entre sus aportaciones destacan la polinización, la dispersión de semillas y el control de insectos plaga, especialmente aquellos que representan un riesgo para la salud pública en la región, como los vectores de enfermedades como zika, chikungunya y dengue.
Pese a su diversidad y relevancia ecológica, los murciélagos enfrentan múltiples amenazas, siendo la urbanización una de las más significativas.
Esta situación ha generado conflictos con comunidades humanas, alimentados por el miedo, los mitos y la desinformación.
Como consecuencia, persiste una percepción negativa e incluso una fobia injustificada hacia estos animales, sin reconocer el papel esencial que desempeñan en el equilibrio ambiental.
