Sergio León Cervantes
Durante décadas, el turismo tuvo un origen claro: los destinos.
Cancún, París, Roma, Nueva York. Lugares que, por su historia, cultura, naturaleza o aspiración, generaron el deseo de viajar. Primero existió el destino. Después llegó el turista.
Y mucho después, llegaron las plataformas.
A finales de los años noventa, empresas como Priceline revolucionaron la forma de vender viajes con modelos digitales que permitían colocar inventario turístico de manera más eficiente. Lo que inició como una solución tecnológica terminó evolucionando en algo mucho más grande. Priceline se transformó con el tiempo en Booking Holdings, uno de los gigantes que hoy domina el turismo digital.
En paralelo, surgió Expedia Group, otro actor que entendió desde temprano que el verdadero valor no estaba únicamente en vender viajes, sino en organizar, distribuir y analizar la información del viajero.
Hoy, ambos grupos concentran buena parte del ecosistema turístico digital global. Booking Holdings, con marcas como Booking.com, Agoda y Kayak, reportó en 2025 más de 1.2 mil millones de noches reservadas y cerca de 186 mil millones de dólares en valor de reservas. Expedia Group, por su parte, integra plataformas como Hotels.com, Vrbo y Travelocity, alcanzando más de 110 mil millones de dólares en reservas anuales y un inventario de millones de propiedades en todo el mundo.
No estamos hablando de agencias de viajes.
Estamos hablando de infraestructura digital global.
Estas plataformas no crean destinos, pero sí concentran algo igual o más poderoso: la atención, la visibilidad y, sobre todo, los datos. Cada búsqueda, cada clic, cada reserva y cada cancelación alimenta sistemas que permiten entender, con precisión casi quirúrgica, cómo se comporta el turista en tiempo real.
El turismo ya no sólo se promueve.
Hoy también se interpreta.
Y ahí es donde cambia la ecuación.
Porque si antes el destino definía la decisión, hoy la decisión pasa, inevitablemente, por una plataforma. No porque estas impongan qué hacer, sino porque reducen la fricción, organizan la oferta y priorizan lo que el usuario ve primero. En un entorno de millones de opciones, la visibilidad se convierte en poder.
Y el poder, en influencia.
Aquí no hay conspiración. Hay evolución de mercado.
Sin embargo, la consecuencia es clara: el turismo global está transitando hacia un modelo donde la información y la distribución se concentran en cada vez menos actores. Hoy son dos grandes grupos dominando gran parte del ecosistema. Mañana podrían ser menos.
La pregunta relevante entonces no es quién controla el turismo, sino quién controla los datos que lo explican.
Para países como México —y para destinos altamente dependientes como Quintana Roo— esto no es un tema menor. Porque mientras seguimos invirtiendo en promoción, infraestructura y conectividad, la toma de decisión del viajero ocurre, cada vez más, en entornos que no controlamos.
Y eso genera una nueva vulnerabilidad.
México ha tenido antecedentes importantes en la construcción de plataformas turísticas, como Best Day o PriceTravel. El talento y la visión han existido. Lo que no se logró fue escalar a un nivel donde pudiéramos competir en la captura de datos y en la distribución global.
Ahí está el verdadero reto.
No se trata de competir frontalmente contra estos gigantes.
Se trata de no depender completamente de ellos.
El siguiente paso para el turismo mexicano no es sólo atraer más visitantes, sino construir inteligencia propia: entender mercados, capturar datos, fortalecer plataformas nacionales y generar esquemas de colaboración público-privada que permitan equilibrar la balanza.
Porque el turismo sigue naciendo en los destinos.
Pero cada vez más, se decide en las plataformas.
Y en ese nuevo mundo, quien no entiende los datos, no entiende al turista.
¡Hasta la próxima semana, con nuevos retos y oportunidades!
Sin miedo a la cima, que el éxito ya lo tenemos.
X: @Oigres14 | IG: @sergioleoncervantes | Email: sergioleon@sergioleon.mx
