Después de años de contar toneladas, instalar barreras y limpiar playas, la discusión sobre el sargazo llegó finalmente a donde tenía que llegar: al dinero.
La Cuarta Conferencia UE–Caribe Global Gateway sobre Sargazo cerró el 2 de octubre en Cancún con 484 participantes de 45 países.
Pero entre tantos conceptos hubo una frase más reveladora.
José Luis Samaniego, subsecretario de Desarrollo Sostenible y Economía Circular de la Semarnat, dijo que hoy el costo del sargazo en el mercado es “prácticamente cero”.
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La razón es sencilla: alguien más está pagando por él. Y ese alguien es, principalmente, el Estado.
Tenemos toneladas de una materia prima que puede convertirse en fertilizantes, materiales, biogás y otros productos. Pero todavía no existe una industria capaz de pagar lo suficiente por ella como para sostener lo que ocurre antes de transformarla.
El sargazo no llega limpio a una fábrica. Hay que detectarlo, contenerlo, recogerlo, transportarlo, tratarlo y almacenarlo. Todo cuesta.
México anunció más de 2 mil millones de pesos, vía la Secretaría de Marina, para ampliar la flota de buques sargaceros, instalar cerca de 50 kilómetros de barreras y construir un muelle en Puerto Juárez. Quintana Roo ha destinado alrededor de 765 millones.
La pregunta es: ¿en qué momento ese gasto comienza a producir valor?
Eso es construir una “cadena de valor”: que alguien recoja el sargazo, otro lo transporte, alguien más lo procese, una empresa lo convierta en producto y exista un cliente dispuesto a comprarlo.
Si al retirar el apoyo público toda la cadena se cae, todavía no tenemos una industria. Tenemos un problema ambiental subsidiado con proyectos de aprovechamiento alrededor.
Global Gateway no es sólo cooperación ambiental: es inversión. Europa busca proyectos capaces de producir a escala y vender.
Durante años hemos escuchado que el sargazo puede convertirse en bloques, fertilizantes, combustibles o bioplásticos. Algunas aplicaciones funcionarán y otras no. Lo importante es no confundir una idea posible con un negocio viable.
Quintana Roo tiene una oportunidad particular. Durante años le tocó pagar por retirar el problema. Hoy puede convertirse también en un lugar donde se desarrolle parte de la solución.
La administración de Mara Lezama ha impulsado esa transición con monitoreo, contención, coordinación con la Federación y la Marina, y una visión que busca aprovechar la macroalga, no sólo retirarla.
Pero el siguiente paso ya no puede descansar únicamente en el gobierno.
La Iniciativa Privada tendrá que demostrar que el sargazo vale algo sin que el contribuyente pague casi todo lo que ocurre antes de que llegue a una planta.
Hoy tenemos mucha materia prima. Lo que todavía estamos buscando es el mercado.
Por eso quizá el dato más importante de la cumbre fue reconocer que el sargazo todavía vale prácticamente cero.
Admitirlo puede ser el primer paso para que algún día valga algo.
El Caribe ya puso las toneladas. Los gobiernos ya están poniendo miles de millones. Europa empieza a acercar financiamiento.
Ahora falta lo que ninguna cumbre puede decretar: que alguien quiera comprar lo que estamos aprendiendo a producir.
Cuando eso ocurra, habremos dejado de hablar de cómo pagar para retirar una plaga y empezaremos, por fin, a hablar de una industria.
Ese es el examen que dejó la cumbre de Cancún: pasar del discurso al mercado.
Leona no pidió permiso para informar. Nosotras tampoco.
