- La expansión urbana y la pérdida de hábitat amenazan a los murciélagos de la península de Yucatán, especies que contribuyen a la polinización, la dispersión de semillas y el control de insectos.
MAR Y SOL CHABLÉ
MÉRIDA, YUC.- La expansión urbana y la pérdida de hábitat amenazan a los murciélagos de la península de Yucatán, especies que contribuyen a la polinización, la dispersión de semillas y el control de insectos, señaló Celia Selem Salas, investigadora de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) y coordinadora del Programa de Conservación de Murciélagos de México.
La especialista advirtió que el crecimiento inmobiliario en el norponiente de Mérida y la franja costera reduce los espacios de refugio y alimentación de estos animales. A esta presión se suman los prejuicios que han propiciado ataques contra sus colonias.
Selem Salas explicó que los mayas reconocían la función de los murciélagos en la polinización y el cuidado del monte. Sin embargo, su imagen cambió con la llegada de la simbología religiosa europea durante la conquista y, posteriormente, con obras como Drácula, de Bram Stoker.
Según la investigadora, mitos como el chupacabras y la desinformación durante la pandemia de COVID-19 reforzaron el rechazo hacia estos mamíferos, que se ha traducido en la destrucción de colonias mediante golpes o veneno.
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En el mundo se han registrado 1,515 especies de murciélagos, de las cuales 146 habitan en México, 64 en la península y 44 en Yucatán. De las especies presentes en el estado, únicamente dos se alimentan de sangre de aves o mamíferos.
Otras especies dispersan semillas, participan en la reproducción de árboles como la ceiba y ayudan a controlar plagas. Los murciélagos insectívoros pueden consumir cientos de insectos en una noche, entre ellos mosquitos transmisores del dengue y chinches hociconas, relacionadas con la transmisión de la enfermedad de Chagas.
La investigadora señaló que el desarrollo urbano suele dejar de lado la conservación de corredores biológicos y áreas verdes necesarias para la fauna silvestre. La pérdida de vegetación también contribuye a agravar las islas de calor en Mérida.
La disminución de las poblaciones de murciélagos afecta la dispersión de semillas y la regeneración natural de la Selva Maya, además de reducir el control de insectos.
Para Selem Salas, comprender su función y proteger sus hábitats son acciones necesarias para conservar el equilibrio ecológico de la península.
