- La compañía con sede en Atlanta se declaró en bancarrota en Dallas el lunes, alegando que una ‘crisis de liquidez’ le impidió realizar las inversiones necesarias.
STAFF / LUCES DEL SIGLO
NUEVA YORK, EU.- Hooters of America, la cadena de origen estadounidense, se ha convertido en la última marca icónica de restaurantes en tambalearse ante la persistente inflación y el desvanecimiento del interés de los consumidores por comer fuera de casa.
La compañía con sede en Atlanta se declaró en bancarrota en Dallas el lunes, alegando que una “crisis de liquidez” le impidió realizar las inversiones necesarias.
La solicitud de protección al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos sigue a la de la cadena de mariscos Red Lobster, que se declaró en bancarrota el año pasado tras una promoción de “camarones sin fin” que generó pérdidas, y a la quiebra de TGI Friday’s en noviembre, tras sus dificultades para recuperar su negocio.
Las compañías se vieron afectadas por la pandemia, al igual que el resto de la industria, y han estado lidiando con la competencia de cadenas de comida rápida más económicas y la disminución general de la afluencia a los restaurantes, a medida que los estadounidenses se resisten al aumento de precios.
Hooters ha listado 376 millones de dólares en obligaciones de deuda financiadas y busca la aprobación de 40 millones en financiamiento en posesión de ciertos prestamistas existentes, incluyendo 35 millones de capital nuevo.
Esto le proporcionaría a la compañía amplia liquidez para respaldar sus operaciones durante el proceso del Capítulo 11, que se espera que dure hasta agosto.
La presentación forma parte de un plan de los fundadores de la cadena y otras partes interesadas para devolverla a sus orígenes como un restaurante más familiar, según Neil Kiefer, director ejecutivo de HMC Hospitality Group, la unidad propiedad de los fundadores.
Para los empresarios de Florida que fundaron Hooters en 1983, las decisiones de los accionistas de capital privado de la marca la alejaron de sus inicios como un destino playero que ofrecía buena comida y buen servicio.
“Lo llamo una re-Hooterización”, declaró Kiefer en una entrevista en marzo en el local original de la cadena en Clearwater, Florida.
Un plan de reestructuración probablemente implicaría que HMC, propietaria de 22 restaurantes en Florida e Illinois, y otros operadores de franquicias de Hooters se hicieran cargo de la mayoría de los locales en Estados Unidos que actualmente son propiedad de —y están gestionados por— Hooters of America, aunque algunos podrían cerrar.
La red Hooters en Estados Unidos cerró más de 40 locales el año pasado, según la consultora de servicios de alimentación Technomic.
El complejo financiamiento de la deuda de Hooters podría ser uno de los problemas de una reestructuración. Sus bonos se presentan como titulizaciones integrales, mediante las cuales la empresa compromete la mayoría de sus activos, incluidas las cuotas de franquicia, como garantía.
La firma incluyó a Barstool Sports entre sus 30 mayores acreedores no garantizados, sin información privilegiada de la compañía, con aproximadamente 1.24 millones de dólares en reclamaciones no garantizadas.
Barstool se ha visto envuelta en controversias durante las últimas dos décadas, incluyendo acusaciones de conducta sexual inapropiada contra su propietario, Dave Portnoy, y multas por infringir las normas de publicidad y las restricciones sobre juegos de azar.
Hooters cuenta con aproximadamente 5 mil 957 empleados, según los documentos judiciales. Posee y opera directamente 151 restaurantes en 22 estados de Estados Unidos y mantiene 154 acuerdos de franquicia con restaurantes en 19 estados de Estados Unidos y 17 países de América, Europa, Asia y África, según los documentos presentados.
*Con información de la agencia Bloomberg
