- Se analizan estrategias para convertir el sargazo en la base de una industria nacional.
STAFF / LUCES DEL SIGLO
CIUDAD DE MÉXICO.- Biofertilizantes para la agricultura, bioplásticos para sustituir derivados del petróleo, biocombustibles, materiales de construcción, compuestos farmacéuticos y aditivos alimentarios son algunos de los productos que podrían obtenerse del sargazo que cada año llega en grandes cantidades a las costas del Caribe mexicano.
Investigadores mexicanos han identificado al menos 198 iniciativas científicas y tecnológicas que buscan aprovechar esta macroalga como materia prima para distintos sectores industriales, con el objetivo de transformar un problema ambiental en una oportunidad económica.
Los avances fueron presentados por especialistas de la Red Ecos de Sargazo durante una reunión encabezada por la titular de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti), Rosaura Ruiz Gutiérrez, en la que también participaron representantes del sector empresarial.
El encuentro permitió analizar estrategias para convertir el sargazo en la base de una industria nacional, mediante el desarrollo de tecnologías que permitan su procesamiento y aprovechamiento en diversas cadenas productivas.
La Red Ecos de Sargazo, coordinada por la Secihti en colaboración con la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), reúne a 155 investigadoras e investigadores de más de 25 instituciones en 12 entidades del país, además de universidades internacionales.
De alga invasora a materia prima
Dentro del eje de aprovechamiento sustentable, especialistas analizaron distintas alternativas para transformar el sargazo en insumos industriales.
Las 198 propuestas identificadas abarcan aplicaciones en sectores como: industria alimenticia; farmacéutica; energética; construcción y agricultura
El objetivo es diversificar las cadenas de valor vinculadas a esta macroalga y reducir los impactos ambientales derivados de su acumulación en playas y ecosistemas costeros.
En este eje participan 32 investigadoras e investigadores de 11 instituciones, quienes trabajan en el desarrollo tecnológico y la transferencia de conocimiento hacia aplicaciones productivas.
Proponen biorrefinería basada en sargazo
Como parte de estas propuestas, Lorena Amaya Delgado, directora del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ), presentó el diseño de una biorrefinería basada en sargazo.
La instalación se concibe como un sistema autosustentable en consumo de agua y energía, con capacidad para procesar al menos 20 toneladas diarias de sargazo húmedo.
El modelo permitiría producir biogás y siete subproductos industriales: laminados, alginatos, fucoidanos, biocarbón, bioetanol, biofertilizantes y bioplásticos.
El esquema busca impulsar un modelo de economía circular, que reduzca los impactos ambientales del sargazo y al mismo tiempo genere nuevas oportunidades económicas para Quintana Roo.
Ciencia para monitorear el fenómeno
Otro eje de investigación se enfoca en el sistema de monitoreo y pronóstico del sargazo, en el que participan 62 investigadoras e investigadores de 11 instituciones.
La investigadora Abigail Uribe Martínez, de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), señaló que es necesario fortalecer la generación sistemática de datos científicos para mejorar la predicción de los arribazones de sargazo.
Los modelos de monitoreo buscan anticipar la llegada del alga a distintas escalas, tanto en mar abierto como en zonas costeras.
Riesgos para la salud
La descomposición del sargazo también puede generar emisiones de gases tóxicos.
Por ello, el eje de emisiones y daños a la salud, integrado por 16 investigadores de seis instituciones, trabaja en la medición de sustancias como ácido sulfhídrico y amoniaco.
Actualmente se cuenta con tres estaciones de monitoreo ambiental ubicadas en Cancún, Akumal y Mahahual.
El investigador Óscar Augusto Peralta Rosales, del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático, planteó ampliar este sistema para medir tanto la concentración ambiental de gases como la exposición de las personas que participan en las labores de limpieza de playas.
Además, se desarrolla una aplicación móvil que permitirá alertar sobre zonas con altos niveles de ácido sulfhídrico.
Impacto en ecosistemas
El eje de biología, biodiversidad e impactos en ecosistemas, con la participación de 45 investigadores de ocho instituciones, busca profundizar en el conocimiento científico del fenómeno.
La investigadora Laura Elena Carrillo Bibriezca, del Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), explicó que los estudios se centran en tres ámbitos:el comportamiento del sargazo en mar abierto, su impacto en zonas costeras y las implicaciones sociales del fenómeno.
Las investigaciones analizan los efectos del sargazo en arrecifes, pastos marinos, manglares y calidad del agua, así como las capacidades de las comunidades locales para enfrentar las arribazones masivas.
Los estudios se sustentan en datos obtenidos durante dos campañas oceanográficas coordinadas por el Instituto Mexicano de Investigación en Pesca y Acuacultura Sustentables (IMIPAS).
Hacia una industria del sargazo
Durante un encuentro con empresarios de Quintana Roo, representantes del sector hotelero señalaron que el principal desafío será construir un mercado y cadenas de valor para los productos derivados del sargazo.
Ignacio Muñoz, CEO de The Seas We Love y representante de hoteleros de la Riviera Maya, afirmó que la participación del sector turístico será clave para convertir este fenómeno ambiental en una oportunidad de desarrollo regional.
Al final del encuentro, la Secihti, la Red Ecos de Sargazo y representantes del sector empresarial acordaron impulsar una agenda conjunta para desarrollar tecnologías que permitan consolidar una industria nacional basada en el aprovechamiento del sargazo.
